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Intoxication par le plomb
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Le plomb est naturellement présent dans l'environnement. C'est un métal grandement utilisé dans la fabrication de différents produits : batteries, feuille pour revêtir un toit, balles, câbles électriques... Le nitrate et l'acétate qu'il contient sont très toxiques.
La toxicité du plomb est connue depuis longtemps. Les Romains se rendent compte que plusieurs personnes souffrent d'intoxication à cause de l'acétate de plomb utilisé pour conserver le vin. Le plomb dans la peinture, dans l'essence, dans les jouets a causé de nouvelles maladies.
Différentes réglementations sont adoptées au fil des ans afin d'interdire l'utilisation du plomb dans la fabrication de certains produits tels les meubles, la peinture, les crayons, les ustensiles, les cosmétiques. Le plomb dans l'essence est interdit depuis 1990 au Canada.
Aujourd'hui le plomb est principalement utilisé pour la fabrication de batteries. Il est aussi utilisé comme écran dans les salles de radiographie pour se protéger des radiations.
La présence de plomb dans le sang se nomme plombémie. La concentration de plomb peut être différente selon les parties du corps. Une analyse, par exemple des cheveux et des ongles, permet de déterminer l'accumulation par région du corps.
Lorsque le taux de plomb dans le sang est supérieur à la normale, mais qu'il n'y a aucun symptôme, il s'agit d'une contamination au plomb. Il s'agit d'une intoxication s'il y a présence de symptômes.
L'intoxication ou la contamination par le plomb se produit par inhalation ou ingestion : des vapeurs, des poussières, des aliments ou l'eau contaminés par le plomb.
Une exposition à de fortes doses de plomb peut provoquer des vomissements, des convulstions et parfois la mort. L'exposition à de petites quantités de plomb à long terme peut causer des dommages au système nerveux et être responsable de maladies telles l'anémie ou des troubles rénaux.
Le traitement consiste à abaisser le taux de plomb en faisant, entre autres, des lavages gastriques.
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