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Cancer ou tumeur du thymus
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Une tumeur bénigne ou maligne (cancer) peut se développer sur le thymus. Une tumeur est maligne lorsqu'elle est au stade de se propager à d'autres organes. Le cancer du thymus est relativement rare.
Le thymus est une glande située à la fin du cou et au début du thorax. Le thymus fait partie du système immunitaire. Il produit des globules blancs nécessaires pour lutter contre les infections.
Environ 40 % des personnes ayant un cancer du thymus ne ressentent aucun symptôme. Le cancer est souvent détecté lors d'un examen de routine (radiographie des poumons).
Les premiers symptômes apparaissent généralement lorsque le thymus atteint un volume important. Parmi les symptômes, mentionnons la toux persistante, la douleur à la poitrine et la difficulté à respirer.
La gravité du cancer est classée selon sa taille. Au stade I, la taille de la tumeur maligne est petite. On dit alors que le cancer n'est pas invasif. Au contraire, au stade IV, le cancer a envahi des organes éloignés.
Si le cancer ne s'est pas répandu à d'autres organes (stade I ou II), le traitement consiste à enlever la tumeur par chirurgie, parfois suivi par une radiothérapie ou une chimiothérapie. La radiothérapie permet de brûler la tumeur en la visant précisément à l'aide d'un rayon. Le traitement par chimiothérapie consiste à administrer des médicaments dans tout le corps afin de tuer les cellules cancéreuses se retrouvant sur d'autres organes.
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